Líderes de una organización de ayuda que ha enviado a más de 100 niños haitianos con afecciones cardíacas graves a Estados Unidos para someterse a cirugías cardíacas afirmaron que la prohibición impuesta por el presidente Donald Trump a los viajeros de 19 países paralizará o cancelará procedimientos vitales para al menos una docena de niños y jóvenes adultos. 222oa
La prohibición, que entra en vigor el lunes, ha generado incertidumbre generalizada para muchos y ha suscitado la condena de líderes internacionales. La proclamación emitida el martes ofreció excepciones para quienes son residentes permanentes legales de Estados Unidos y para quienes viajan a Estados Unidos para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos, entre otros ejemplos. No se hizo mención de casos de necesidad médica, como quienes buscan tratamiento en Estados Unidos a través de la Alianza Cardíaca Internacional.
La lista de espera total de la Alianza Cardíaca Internacional para haitianos, desde bebés hasta jóvenes adultos, asciende a al menos 316 personas que necesitan cirugía cardíaca, según el director ejecutivo Owen Robinson. Algunos son ingresados en hospitales de República Dominicana y, ocasionalmente, en las Islas Caimán. Pero actualmente hay cinco plazas disponibles para cirugía en EEUU.
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“Algunos podrían esperar unos meses, y otros, si no acuden ahora, morirán muy rápido”, dijo Robinson.
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SUSCRÍBETE La orden ejecutiva del presidente añade que el secretario de Estado puede emitir exenciones de visas en casos que "sirvan al interés nacional de Estados Unidos". No está claro si los clientes de la Alianza Cardíaca Internacional con necesidades médicas encajarían en esa descripción. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Estado respondieron a una solicitud de comentarios al respecto.
"Cada semana mueren niños esperando porque no hay muchas plazas internacionales para ellos", declaró Robinson.
Algunos de los niños del programa viajan directamente desde su país de origen a Estados Unidos, se someten a cirugía y luego regresan a Haití. Sin embargo, para muchos haitianos, los viajes internacionales requieren múltiples trámites logísticos, explicó Robinson. Algunos pacientes y sus padres que pueden conseguir cirugías en otros países deben solicitar una visa para Estados Unidos, viajar aquí y luego dirigirse a su destino final. La prohibición de viajes de Estados Unidos dificulta este proceso.
A Fabienne Rene, de 16 años, le diagnosticaron cardiopatía reumática en febrero. Debido a su condición, Fabienne, quien vive en Puerto Príncipe, ni siquiera puede asistir a la escuela debido a la dificultad para respirar, dijo su padre, Fignole René. La mala noticia que recibió sobre la prohibición de viajar, que provocó el aplazamiento o la posible cancelación del viaje de su hija a través de Estados Unidos a la República Dominicana, es realmente preocupante y me rompe el corazón, dijo.
“No esperaba oír algo así”, dijo René, de 53 años, en criollo a través de un traductor. “Sabemos con certeza que no hay ningún lugar en Haití donde podamos tener esta posibilidad. La única opción que teníamos era simplemente esperar a que la Alianza Cardíaca nos diera una oportunidad”.
También dijo que la noticia será preocupante para su familia y que no saben “dónde encontrarán otra oportunidad que pueda darle una oportunidad”.
Robinson dijo que la Embajada de Estados Unidos en Haití le informó recientemente que lo más probable es que no pueda emitir visas debido a la prohibición de viajes. En el pasado, la embajada ha emitido repetidamente visas para que niños haitianos viajen a Estados Unidos para recibir atención médica. La oficina de la representante Becca Balint, demócrata por Vermont, se ha ofrecido a ar al Departamento de Estado para ver si los niños pueden recibir excepciones, agregó.
El Dr. John Clark, cardiólogo pediátrico del Hospital Infantil Akron en Ohio, quien ha trabajado con la ICA, afirmó que muchos niños en países empobrecidos como Haití padecen la enfermedad de Fabienne porque no reciben atención médica ni tratamiento para la faringitis estreptocócica, una enfermedad común. Las infecciones estreptocócicas recurrentes y sin tratamiento pueden provocar cardiopatía reumática.
El Hospital Pediátrico St. Damien en Puerto Príncipe recibió equipos de cirugía pediátrica visitantes entre 2015 y 2019, explicó Robinson. Actualmente, las peligrosas condiciones en Haití impiden que médicos de otros países ingresen o brinden atención médica. Mientras tanto, Haití no cuenta con suficientes médicos que ejerzan allí, y la pérdida de oportunidades para la educación médica en Haití solo perpetúa el problema, afirmó Clark.
Clark participó en una misión quirúrgica allí en 2019, cuando médicos estadounidenses visitantes realizaban dos cirugías cardíacas al día, añadió. Un aumento drástico de la violencia de pandillas —incluido un ataque a una de las ambulancias del hospital y el apedreamiento de un trabajador— puso fin a la mayoría de las misiones médicas a Haití.
La violencia de pandillas no ha hecho más que intensificarse desde entonces, según cifras de las Naciones Unidas, en particular tras el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021. Haití es uno de los países más pobres del mundo, y más de la mitad de los haitianos viven por debajo del umbral de la pobreza. El país también está plagado de corrupción gubernamental, violencia de pandillas e inseguridad alimentaria, además de ser vulnerable a desastres naturales, incluido el devastador terremoto de 2010 que cobró la vida de al menos 220.000 personas. La falta de atención médica adecuada también agrava enfermedades como el cólera, según el Consejo de Relaciones Exteriores.
"Espero que la situación se calme lo suficiente algún día para que podamos regresar a Haití", dijo Clark. "Pero ahora mismo, no hay forma de que podamos volver atrás".
Andrice Boncoeur, de Puerto Príncipe, recibió una cirugía a corazón abierto gratuita en el Centro Cardiovascular CEDIMAT de República Dominicana para reparar una válvula a los 9 años. Sin embargo, ese procedimiento solo pretendía ser una solución temporal. Ahora, los planes de Andrice, de 16 años, de viajar a Estados Unidos para una cirugía más permanente se han visto interrumpidos.
El jueves, el padre de Andrice, André Boncoeur, declaró que aún no le había informado a su hijo sobre la prohibición de viajar que le impide pasar por Estados Unidos. Boncoeur afirmó saber que "algo puede cambiar en cualquier momento".
Aun así, niños como Andrice no tienen mucho tiempo que esperar. En abril, Andrice fue hospitalizado nuevamente durante tres días en el Centro Hospitalario Eben-Ezer de Haití por insuficiencia cardíaca. Boncoeur comentó que su familia ha gastado "todo lo que tenía" y que sus fondos "casi se han agotado". Dijo que espera que la situación cambie para que su hijo, que aspira a ser pastor, "tenga la oportunidad de vivir como un niño normal".
Clark, Robinson y los padres del paciente coinciden en que todo se reduce a la disposición de la istración Trump para acoger a los niños enfermos.
"Estos niños son hijos y nietos de alguien, y no tienen a la atención que les salva la vida", dijo Clark. "¿Hay lugar para la compasión?"
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por Claretta Bellamy para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
